“안녕하세요. 처음 뵙겠습니다. 잘 부탁드립니다.”
“어, 지난번 함양 행사 때 뵈었습니다. 기억 하시죠?”
“아. 예. 앞으로 자주 모임도 갖고 뵈어야 할 텐데요.”
1월 25일 오전 11시 광주광역시 광산구 수완동 주민행복센터 2층 주민자치회 사무실. 이철승 광산구 신임 협의회장이 손님을 맞았다. 연임 중인 김동수 북구 협의회장과 지난 1월 14일 서구 협의회장으로 선출된 박태순 회장이다. 김동수, 박태순 회장은 구면이긴 하지만 오랜 만에 얼굴을 보는 지라 다시 명함을 주고받으며 반갑게 인사했다.
이날 회동은 이철승 광산구 협의회장의 제안으로 성사됐다. 애초 1대 1 릴레이인터뷰로 연달아 진행하려 했던 기획이 ‘이 기회에 한 자리에 모여보자’는 의견대로 합동 인터뷰 겸 간담회로 이뤄진 것이다. 이에 김동수 북구 협의회장과 박태순 서구 협의회장이 기꺼이 멀리서 한 걸음에 광산구로 달려왔다.
자연스럽게 광역시 주민자치회 조직 재건에 대한 이야기가 먼저 나왔다. 광주광역시 주민자치회는 이미 지난 2015년 창립되었으나 최근 몇 년 간 조직이 제대로 갖춰지지 못한 채 와해되다시피 한 상황이다. 이에 김동수 회장은 “광역시 주민자치회의 재건에 대해서는 다들 공감하시니 동구와 남구 협의회장님이 새로 선출되시면 조만간 5개 협의회장이 만나 이 문제를 심도 깊게 논의하는 자리를 마련했으면 한다”고 말했다.
박태순 회장도 “그간 광역 조직이 제대로 구성되어 있지 않다보니 시와 협의할 부분, 시의 지원을 끌어내야 할 부분들을 전혀 활용하지 못했다. 본의 아니게 시 자치행정과 공무원들이 할 일을 하지 못하게 직무유기 하게끔 만든 셈이 됐다. 또 몇 년 전까지만 해도 광주 주민자치가 타 지역보다 앞서나가는 면이 있었는데 몇 년 간 정체되다보니 그 사이 다른 지역들이 선도적으로 치고 나가 광주가 뒤처지게 됐다. 하루빨리 광역 조직을 재건해 더 힘을 모으고 단결해 광주 주민자치를 업그레이드해야 한다”고 강조했다.
이철승 회장은 “오늘 저희 동네까지 와 주신 두 분 협의회장님, 정말 감사하다. 앞으로 협의회장님들과 마음을 모으고 잘 협력해 동과 구는 물론이고 광주 주민자치 발전에 기여할 수 있게 되길 바란다”고 밝혔다.
현장의 실질적인 고충에 대한 이야기도 오고 갔다. ‘명예직’이자 ‘봉사직’의 의미가 강한 주민자치위원의 임기 제한에 대한 문제점이 제기 됐다. 협의회장들은 “위원장이나 임원 임기가 정해지고 연임이 제한되는 것은 이해되나 위원들의 연임이 제한되는 것에 대해서는 문제가 있다고 본다”고 입을 모았다.
김동수 회장은 “주민자치위원들의 임기나 연임이 제한되면서 대거 바뀌게 되는 경우가 많다. 연속성을 가지고 일을 해야 하는 차원도 있고 또 그 지역을 잘 알고 오래 봉사해왔던 분들의 역할이 필요하기도 한데, 추첨으로 뽑는다고 하니까 어느 날 갑자기 동네 역사나 문화를 모르는 분들이 대거 선발되기도 한다”라며 “주민자치가, 시설개선 등 SOC사업 보다 주민들의 정신문화를 바꾸는 데 더 큰 목적과 의미가 있다고 본다. 이런 의식과 문화는 하루아침에 바뀌는 것이 아니라 조금씩조금씩 서서히 변화하는 것이라 위원 선정 방식이나 임기, 연임여부 등을 정하는 데 더 신중할 필요가 있다”고 말했다.
광주광역시 구 협의회장들의 오랜 만의 회동이자 첫 만남은 시종일관 진지하지만 화기애애한 분위기 속에 진행됐다. 향후 5개구 전 협의회장 간담회의 조속한 실시도 합의됐다.
글/사진 김윤미 기자 citizenautonomy@gmail.com
