[해외사례_강원도주민자치회, 일본의 오이타·후쿠오카·벳부를 가다]주민·지역단체가 주도해 프로그램을 만들다

일본 주민자치의 또 다른 축으로 작동하고 있는 오이타 시 서부공민관을 방문했다. 공식일정에는 없었지만, 오이타 시 시민협력추진과의 협조로 성사됐다.
공민관은 1947년 7월 테라나카라는 문부성 사회교육과장의 제안으로 전후 일본의 재건을 목표로 지역부흥과 사회교육을 중심으로 ‘향토의 종합시설’로서 탄생된 원칙적으로 지방자치단체가 관장하는 공공시설이다. 일본은 전국적으로 9할 이상 자치체에 공민관이 보급돼 있다.

공민관은 지역 주민을 위해 실제 생활에 유용한 교육·학술·문화회·강습회·강연회·실습회·전시회 개최, 체육·레크레이션 집회 개최, 각종 단체·기관 등의 연락지원, 주민 집회나 기타 공공목적에의 시설이용 등으로 규정돼 있다.

공민관장은 주로 공개공모와 시험에 의해 선발되며, 주로 전임 중·고등학교 교장 출신들이 응모하는데, 25대 1의 높은 경쟁률은 보인다. 직원은 오이타 시에서 파견한 공무원으로 실무운영을 돕는다. 한국의 시민회관이나 주민자치센터와 성격상 유사한 점이 많으나, 공무원 또는 회관 주도가 아닌 주민·지역단체가 주도해 프로그램을 만든다. 지역단체가 프로그램과 관련해 시설대여를 할 경우에는 1시간에 2000원 정도의 실비를 받고 있으며, 지역 주민의 자치역량을 강화하는데도 기여하고 있다.