지난 8월 27일 열린 한국지방자치학회 하계학술대회 제5회의 4분과 농촌진흥청 세션에서 기자는 황정임 농업연구사의 ‘청년농업인 인큐베이팅을 위한 지역의 대응 방향’에 대해 주목했다. 이 발표는 현재 귀농 지원 정책이나 사업들이 중앙 및 지역 단위를불문하고 다수 생겨났음에도 ‘귀농하려면 어디 가서 어떻게 준비해야 하지?’에 대한 답변이 마땅하지 않은 상황에서 나온 것이라 큰 관심을 끌었다.
황정임 농업연구사가 발표한 ‘청년농업인 인큐베이팅을 위한 지역의 대응 방향’ 연구는 ▲귀농 지원정책·사업 자료 수집(문헌조사) ▲농업 창업 인큐베이팅 방안(집단 면접조사) ▲농업 창업 인큐베이팅 현장 사례 분석(문헌조사, 면접조사) ▲연구결과 종합 개선 방안(전문가 협의회) 등의 방법으로 연구했다고 밝혔다.
농업 창업 인큐베이팅 방안 연구는 첫째, 귀농인과 귀농교육담당자를 대상으로 한 면접조사에서는 인큐베이팅을 위해 적합한 지원 방안, 영농 정착까지 가장 도움이 된 교육(사업, 기관, 또는 사람), 제도 개선방향. 둘째, 민간 지원인력과 지자체 공무원을 대상으로 한 면접조사에서는 귀농 업무 추진 시의 어려움, 귀농 지원 거버넌스의 전문성·지속성 확보 방안 등을 조사해 이루어졌다. 또 현장 사례 분석은 지자체, 민간 귀농교육기관, 현장실습농장, 6차산업지원센터 등을 대상으로 각 사례의 특성과 강약점 분석을 통해 이루어졌으며, 연구결과 종합 개선 방안은 현장전문가, 연구자, 공무원을 대상으로 했다고 말했다.
청년의 특징과 주요 이슈들
황정임 농업연구사는 귀농·귀촌 청년들의 특징(삼선복지재단, 2015)으로 ▲농촌 지역살이에 필요한 삶의 기반 취약(주거,일자리, 농사기반과 자금) ▲귀‘농’보다 귀‘촌’, 농사에 ‘올인’하지 않으려 하는 것을 꼽았다. 하지만 그럼에도 불구하고 생태적인 삶, 자급, 공동체 등에 관심을 갖고 있고,‘농적 가치’를 추구하며, 농사짓는 것이 필요하다 느낀다고 전했다.
또한 지방 이주 청년들의 특징(마을학회 일소공도, 2018)으로는 ▲농촌 ‘자체’가 아니라, 농촌의 속성에 대한 관심(공동체적 문화, 자연, 협동, 관계, 느림 삶 등) ▲지역의 일과 생활을 경험해 보고자 하는 경향을 꼽았으며, 20대는 자기 탐색과 처음 일 경험, 30대는 명확한 목표와 역량 강화라고 말했다.
농업 창업 인큐베이팅이란
황정임 농업연구사가 제시한 ‘농업 창업 인큐베이팅’이란 ‘농업 창업’과 구별 없이 사용할 수 있는 용어로서 ‘영농 창업’이 있으며, 일반적으로 경영주로서 새로운 독립 농장을 개설·운영하는 행위를 지칭한다. 유사어로는 ‘농장창업’ ‘농산업 창업’ ‘농산업비즈니스창업’이 있다. ‘창업농’은 농촌으로 가서 새로이 농사를 짓는 일 또는 그런 농민, 무한경쟁 시대에 맞서 농산물의 생산, 가공, 유통 및 농촌관광 등 분야에 종사하면서 최대의 수익을 낼 수 있는 역량을 갖출 수 있는 농업인이다(나승일 외, 2005). ‘창농’은 농사짓는 일 이외에 농업에 기반 해 문화, 교육, 유통, 가공 등 다양한 영역에서 이전에 없었던 일을 새로 만들어 내는 것(삼선재단등, 2015)이라고 전했다.
농업 창업 인큐베이팅 관련 정책
농업 창업 인큐베이팅 관련 정책은 창업기반 지원, 교육 지원, 자금지원, 네트워크 지원이다. 우선 창업기반 지원은 농지와 주거로, 농지는 농지은행, 주거는 귀농인의 집(전국 400여 개소), 빈집 수리비 지원 청년 농촌보금자리 조성이 진행된다.
또한 교육 지원으로는 단기체험, 단·중기교육, 장기교육으로 구분할 수 있다. 단기체험은 1주일 이내 농촌 체험 프로그램(팸투어 등)이다. 단·중기교육은 영농정착 기술교육(도농업기술원, 시·군농업기술센터), 귀농귀촌 공모교육(총 35개 기관 68개 과정), 온라인 교육(농업교육포털www.agriedu.net)이다. 장기교육은 체류형농업창업지원센터(전국 8개소), 선도농가 현장실습 지원, 청년 귀농 장기교육, 경영실습 임대농장, 농업법인 취업을 지원한다.
자금 지원은 귀농 농업 창업 및 주택 구입 지원, 청년 창업농 영농정착 지원 사업, 지자체 단위 자금 지원, 일자리 지원이다. 네트워크 지원은 지자체 단위 집들이 사업, 마을 환영회, 주민 화합 프로그램 등이 진행된다고 말했다.
■농업 창업 인큐베이팅 실태와 개선 방안
인큐베이팅을 위한 지역의 대응 방안
황정임 농업연구사는 인큐베이팅을 위한 지역의 대응 방안도 제시했다. 첫째, 귀농·귀촌 지원센터는 지역에 연고가 없는 외지인이 가장 먼저 지역을 만나는 접촉면으로 토지, 주거, 자금, 일자리 등 각종 지역 정보들을 수집해 관리하면서 귀농인이 내담했을 때 적절한 자원을 연계해야 한다. 즉 다른 마을 만들기 관련 조직들과의 긴밀한 연계 속에서 문제를 해결해야 한다.
둘째, 지역은 청년 농업인이 지역에 정착하고자 할 때 일정기간 거쳐갈 수 있는 인큐베이팅 시스템을 구비해야 한다. 즉 인큐베이팅 요소별로 지역이 필요로 하는 인재상에 맞는 운영방식, 내용 등으로 설계해야 한다.
셋째, 지역의 농업 창업 인큐베이팅 시스템은 귀농·귀촌 지원센터 혹은 행정에만 연결고리를 갖는 것이 아니라 행정과 주민, 그리고 마을만들기 조직들과의 관계망 내부에 위치해야 한다. 궁극적으로 지역이함께 참여해 지역을 활성화하는 인재를 유입하고 길러내는 시스템으로 정착해야 한다고 말했다.
황정임 농업연구사는 발표를 마친 후 “읍·면 주민자치회도 농업 창업 인큐베이팅 관련 정책을 활용해, 지역에 연고 없이 귀농한 청년농업인이나 귀농인을 위해 지역실정에 맞는 사업을 발굴할 필요가 있다. 또 지자체도 인큐베이팅 시스템 구비 시 귀농·귀촌 지원센터와의 연결고리뿐만 아니라, 주민자치회와의 연계(역할 배분 등)도 고려해야 할 것”이라고 소회를 전했다.
