주민자치 경험이 적은 사람이 갑자기 주민자치위원장이나 주민자치회장이 되는 경우가 종종 있다. 주민자치에 관한 이해나 철학이 정립되지 않은 사람이 방향 설정을 못하고 관에 끌려 다니면서 주민자치에 대한 기대를 저버리는 상황이 무척 안타까웠다.

미군정기시대 주민자치는 강제적 통치를 위한 수단이었고, 문화나 정서를 배제하고 주민의 자발적 의지가 없어서 역주행한 게 아닐까 싶다. 한국에 100만명의 공무원이 있지만, 주민자치를 염원하는 사람은 그 이상이다.

주민자치 현장에서 교육과 사업계획 등에 관해 솔선수범할 수 있는 리더를 양성하고 관리하는 부분에 있어서 결실을 맺을 때가 됐다고 생각한다.

이은숙 기자 다른기사 보기